Fébrile, elle observait son reflet à la lueur du néon cru de sa salle de bain. Le genre de lumière qui, plutôt que de flatter votre teint, faisait ressortir toutes vos imperfections. Ce qu’elle cherchait était simple, un indice, même le plus petit, qui pourrait trahir son épouvantable malédiction. C’était la première fois qu’elle allait de nouveau se frotter au monde des chasseurs et elle craignait leur réaction. Elle savait qu’elle avait de nombreux amis parmi eux, mais aucun ne pourrait se battre à sa place. Aucun non plus ne pouvait réellement comprendre ce qui lui arrivait. Elle-même avait cru tout connaître avant d’être transformée et elle s’était rapidement rendu compte combien les choses étaient difficiles de l’autre côté. Bien plus qu’elle ne l’aurait cru. Soupirant alors qu’elle agrippait ses joues et leur faisait subir toutes sortes de torsions, elle abandonna finalement les lieux pour aller frapper à la porte de son frère. Il avait sa tête des mauvais jours, perpétuellement collée à son visage depuis maintenant bien longtemps. Il y avait quelque chose chez lui qui ne tournait pas rond, et bien qu’il soit son jumeau, elle n’arrivait pas à définir quoi. Après avoir perdu Flynn, elle sentait qu’elle le perdait lui aussi, petit à petit. Son retour n’avait rien changé alors elle se retrouvait maintenant impuissante. Tout ce qu’elle espérait c’était qu’il ne commette pas d’imprudence.

« Tu ne lâcheras pas hein ? »
« Non. Pourquoi je devrais ? » Répondit-elle avec férocité, ce à quoi il répondit en se contentant de hocher la tête en soupirant, prenant bien soin de ne pas croiser son regard. Cela aussi elle avait du mal à le supporter, il se comportait avec elle comme si elle était toujours absente et qu’il s’adressait plus à un souvenir qu’à une personne. Elle avait vainement essayé d’engager une conversation avec lui mais il se refermait comme une huître à chaque fois. Elle croyait donc qu’il lui faudrait du temps pour digérer la nouvelle. Mais ce foutu temps ne semblait rien arranger.

Ils se retrouvèrent au hangar où avait été prévue la réunion. Au vu des événements actuels, tout un groupe de chasseur avait décidé de se serrer les coudes afin de mettre un peu d’ordre dans tout ce foutoir. Mais leurs efforts combinés n’étaient pas suffisants et ils devaient faire face à un sacré nombre de pertes. Une situation toujours plus difficile. En entrant dans le bâtiment, Jules se sentit tout de suite plus à l’aise et le tremblement qui agitait ses membres cessa enfin. Les odeurs de poudre et de vieux cuir l’avait accompagnée toute sa vie durant et si elle n’avait jamais eu de véritable foyer, elle avait toujours su que ce mélange de fragrances lui indiquait sa place. C’était sans compter sur les autres chasseurs.

Alors qu’elle essayait de se frayer un chemin parmi eux, ils trouvaient bon de lui signaler leur mépris en la bousculant d’un coup d’épaule et en la réduisant au silence d’une œillade assassine. Elle s’était bien sûr préparer à de telles réactions mais y faire face était une autre histoire. Ce qu’elle trouvait injuste c’était qu’elle avait prouvé sa valeur par le passé en tant que chasseuse et un si léger « détail » n’aurait, à son avis, pas du pencher dans la balance. Pour la plupart, ils avaient été comme des oncles pour elle. En quoi cela devait-il changer aujourd’hui ? La mort dans l’âme elle décida de se montrer discrète et se trouva un coin au fond de la salle où on l’oublierait un peu mais elle sentait leurs regards posés sur elle. Croisant les bras, elle baissa le nez au sol et se recroquevilla sur elle-même. Elle avait vainement cherché le soutien d’Emerson dans la foule, mais il s’était clairement opposé à ce qu’elle chasse à nouveau alors il n’allait pas lui faciliter la tâche.

Puis juste quand elle crut que les choses ne pouvaient pas être pires elle vit Flynn faire son entrée. Loin d’être soulagée elle se demanda pourquoi il ne s’était pas éloigné de la ville pour se trouver un terrain de chasse différent. Elle lui en voulait même de ne pas avoir pensé qu’ils pouvaient se croiser à nouveau. C’était étrange et désagréable. Et le pire était qu’elle ne pouvait exprimer sa frustration à personne, puisque tous ignoraient qu’il s’était passé quelque chose entre eux. Croisant ses jambes, elle pinça les lèvres et reporta son attention sur la conversation. Juste au moment où ça devenait intéressant semblait-il.

« Par contre je n’emmène pas ça avec moi. » Dit un des chasseurs en la désignant d’un geste vague.
Ca ? Manquant de s’étouffer de rage, Jules dut se mordre la langue pour ne pas lui sortir un chapelet d’injures. Elle fouilla du regard la foule à la recherche d’un quelconque soutien, mais n’en trouva point.
« Oui tu as raison. » renchérit un autre. « Ne m’en veux pas Emerson mais on est sûr de rien. On ne peut pas se battre correctement si on doit aussi se méfier des nôtres. »
Génial, en plus ils parlaient comme si elle n’était pas là ou ne les comprenaient pas. Ils n’auraient pas été surpris si elle s’était mise à aboyer.
« C’est une blag-… »
« Jules pas maintenant. »
« Mais… »
« Tu dois comprendre… » Commença Emerson d’abord avec férocité, avant de se radoucir. « Tu dois comprendre que ce n’est pas contre toi. »
« Ah oui ? Je ne suis un problème qu’une fois par mois comme toutes les autres femmes. »
Son trait d’humour ne paya pas et devant les regards de son public elle ravala sa fierté et alla s’enfermer dans la réserve tandis qu’elle les entendait quitter les lieux au pas de course. Elle resta prostrée quelques secondes à peine, puis elle se mit à entasser divers armes dans un gros sac. S’ils ne voulaient pas d’elle, elle irait chasser seule, et elle leur montrerait à tous ces lourdauds de quoi elle était encore capable. Lorsqu’elle effleura un couteau en argent elle esquissa une grimace de douleur. Elle savait que l’arme lui poserait problème mais elle ne pouvait pas non plus bêtement l’écarter. Haussant les épaules elle se contorsionna pour retirer son soutif et emballer la lame à l’intérieur. Pour ce qu’il lui servait de toute façon…

« Ah ils croient que je ne peux pas m’en sortir… Bande de crétins… Je leur montrerais moi… J’irais leur mordre le cul les soirs de pleine lune… On verra qui fera le malin après… » maugréa-t-elle en ressortant de la salle après avoir attendu quelques minutes. Elle se figea soudain et laissa échapper un grognement de frustration.

« Quoi ? »

C’était la chose la plus difficile qui lui avait été donné de faire. Rompre avec lui. Jamais encore son être ne s’était autant rebellé contre quelque chose qu’elle avait fait. Même se transformer en loup garou semblait d’avantage naturel que d’imaginer toute une vie sans lui. Et elle se demandait, elle se demandait vraiment ce qui faisait de lui une personne si spéciale au point qu’elle ne puisse s’ôter son souvenir de sa tête. Instinctivement elle referma ses bras autour de son buste, cachant à sa vue sa poitrine. Ses doigts se crispèrent et s’enfoncèrent dans le cuir de son blouson. Son corps répondait automatiquement au sourire de Flynn et à son allusion. Elle n’avait même pas besoin de fermer les yeux pour se voir en pleine action. D’ailleurs ils auraient profité d’une telle opportunité quelques mois plus tôt, ils se seraient sauvagement jeté l’un sur l’autre pour combler le manque qu’ils avaient eut de l’autre. Elle se souvenait que les journées avaient été de plus en plus difficiles à vivre parce qu’il fallait constamment qu’elle se surveille en la présence d’autres personnes. Personne ne devait savoir. Aujourd’hui elle était bien en peine de dire pourquoi.

« Qu’est-ce que ça peut te faire ? » répondit-elle, acide. Le talon de sa botte frappait le sol en rythme, signe de son agacement.

Ce qu’elle n’avait pas non plus prévu c’était qu’il se montre aussi dur avec elle et qui la ramène aussi brutalement à son condition de monstre. Il était déjà difficile de devoir affronter les regards de chaque chasseur qui la prenait pour une bête curieuse, elle n’avait pas en plus besoin de sa condescendance. Il la traitait comme si elle était une vulgaire gamine. Est-ce qu’il avait oublié ce dont elle était capable ? Elle était une chasseuse, au même titre que tous les autres, et peut être même meilleure que bien d’entre eux, surtout maintenant qu’elle avait basculé de l’autre côté de la barrière. Elle était plus forte, plus rapide, et ses sens étaient décuplés. Elle sentait d’ici le parfum suave… détestable se reprit-elle en s’administrant une claque mentale. Le parfum détestable de Ryder.

« Au cas où tu ne l’aurais pas remarqué j’ai passé l’âge de porter des couches Ryder. Si vous ne voulez pas de moi pour votre petite équipée magique très bien. Mais il n’y a absolument rien qui m’empêche d’aller chasser de mon côté. »

Elle avait voulu le préserver en l’éloignant d’elle mais maintenant tout ce qu’elle voulait c’était le faire souffrir autant qu’il la faisait souffrir en cet instant précis. C’était drôle de voir qu’après avoir dépensé tant d’énergie à vouloir changer de vie, elle y retournait volontiers quand cette vie là ne voulait plus d’elle. Mais qu’est-ce qu’elle pouvait faire d’autre ? Elle aurait été une terrible serveuse et elle n’avait jamais fais d’études. Et puis elle avait besoin de se prouver qu’elle n’était pas définie par la malédiction qui la frappait, même si elle entendait la bête tourner en rond dans sa cage dans chacune de ses pensées, comme si elle n’attendait que d’être libérée. Elle était effrayée de voir tous ces changements en elle lorsque la pleine lune approchait. Elle avait besoin de se raccrocher à ce qui restait immuable dans sa vie.

« Maintenant si tu veux bien me laisser passer… Tu dois avoir des tas de choses à faire. Comme te laver les cheveux ou aller sauter toutes les putes du coin. » Elle avait rapidement adopté le langage châtié des chasseurs, parce que quand elle était plus jeune elle avait aussi du forcer pour se faire son trou. Cette fois parce qu’elle était une femme.

Il était imposant. Il semblait remplir tout l’espace face à elle comme si son univers devait simplement se résumer à lui. Et ça avait été le cas pendant un moment. Elle ne vivait que dans l’attente de moments où ils se retrouveraient. Elle avait cru qu’Emerson était l’autre moitié d’elle mais elle s’était trompée. Il n’aurait jamais pu tenir la place que tenait Flynn. Il l’empêchait de couler, il ne l’aidait pas à avancer comme l’avait déjà fait le grand blond. Et c’était maintenant qu’elle avait tout perdu qu’elle se rendait compte de ces infimes détails. Les choses étaient vraiment mal foutues. Se grandissant sur ces bottes, elle posa ses poings sur ses hanches pour se donner un côté plus imposant mais elle faisait vraiment pâle figure à côté du motard. Son petit nez en l’air, elle le toisait, mais ses mots étaient difficiles à avaler et sa salive coula dans sa gorge comme de l’acide.

Ce devait être Emilie. Cette poufiasse aux seins parfaits qui se trémoussait sous les draps avec lui. Et elle la détestait, elle la détestait sans savoir s’il venait nicher son visage au creux de sa nuque ou s’il soupirait à son oreille comme il l’avait fait avec elle. Elle la détestait parce qu’elle devait ressentir l’ivresse d’une chevauchée à moto, les cheveux aux vents et pour seul limite le nombre de kilomètres qu’ils pourraient faire avec ce qu’il restait dans le réservoir. Elle la détestait parce qu’elle devait prendre des douches avec lui, poser ses lèvres sur ses tatouages, fumer sur la même cigarette et boire sur l’empreinte de sa bouche une bière trop chaude. Elle la détestait parce qu’elle devait le posséder, elle ou un autre. Après tout le nom importait peu du moment que ce n’était pas elle.

« Non tu vois j’en ai aucune idée. » Répondit-elle, bravache, sachant que ses mots sonnaient faux même à ses oreilles. Elle le détestait parce qu’elle n’était pas capable de lui mentir, surtout pas quand il se mordillait la lèvre comme ça. Elle avait l’impression de voir Eugène, pas Flynn.

Distraite elle ne vit pas sa manœuvre pour la défaire de son sac et elle regarda son attirail s’écraser mollement au sol à quelques mètres de là. Hors de portée. De nouveau s’imposa à son esprit combien il était massif et pendant qu’il la mettait en garde elle voyait toutes ses tentatives de fuites être réduites à néant. Il courrait plus vite qu’elle et s’il mettait la main sur elle, elle serait incapable de lui échapper. Lorsqu’on approchait de la pleine lune sa force était décuplée mais elle se remettait tout juste d’une transformation et tenait à peine sur ses jambes. Alors un combat au corps à corps avec Flynn il ne fallait même pas y penser.

« Ton sentimentalisme me touche Ryder. » fit-elle en reculant de quelques pas tout en le fixant toujours puis en faisant demi-tour pour rentrer à l’intérieur de la réserve.

Elle connaissait l’endroit comme sa poche, elle y avait pour ainsi dire grandit. Elle avait toujours vu ces repères de chasseurs comme une maison, un refuge. Aujourd’hui elles les trouvaient hostiles, avec leurs armes accrochées dans tous les coins, les coupures de journaux et les lits de camp aux couvertures moisies. Elle avait l’impression d’être en prison. Et c’était bien ce dont il était question, il la retenait captive. Il l’enfermait dans sa condition. Il la réduisait à une bête. C’eut été comme si elle n’avait reconnu que le Flynn en lui et ignoré Eugène. Jamais elle ne l’avait vu aussi dur. Elle se hissa sur une table, les pieds dans le vide et tourna la tête pour ne pas avoir à le regarder. Cette nuit allait être la plus longue de sa vie. Elle se mit à gigoter, trop nerveuse pour rester en place. Elle s’inquiétait également pour Emerson, ils n’avaient pas pour habitude de se séparer quand ils chassaient.

« Je vais pisser. » déclara-t-elle brusquement en sautant à terre. Sur le pas de la porte des toilettes elle s’arrêta et chercha le regard de Flynn. « Tu veux venir voir ? » demanda-t-elle en se tortillant langoureusement contre le chambranle de la porte. Puis elle leva un majeur dans sa direction et claqua la porte derrière elle. L’abattement la gagna quelques secondes et elle dut s’appuyer contre l’évier pour ne pas perdre pied. Puis elle ouvrit la porte d’un des cabinets et grimpa sur la cuvette. Là elle ouvrit la minuscule fenêtre qui servait d’aération et se hissa à travers à la force des bras. Plantant ses ongles dans la terre, elle battait des pieds pour hisser ses fesses à travers le cadre.

« Je vais t’en foutre moi des bêbêtes… » grogna-t-elle.

Elle essayait d’ignorer la flamme qui s’était allumée dans son être mais c’était vain. Oui elle savait très bien ce qui allumait le désir chez Flynn, et elle devait avouer en avoir souvent profité pour taire les protestations qu’elle sentait monter chez le grand blond. Elle lui devait au moins ça, il avait lutté de toutes ses forces pour ne pas s’abandonner dans leur histoire, sans doute trop conscient de ce qu’il pouvait y perdre. Aujourd’hui elle regrettait de lui avoir « forcé la main ». Tout aurait été bien plus simple s’il n’y avait pas eu de passé entre eux. Même s’ils s’en défendaient, elle sentait très bien le spectre de leur relation venir s’immiscer entre eux. Il parasiterait leur relation indéfiniment. Elle ne pourrait cesser totalement de le voir comme l’homme de sa vie, et lui ne pourrait pas réprimer l’élan de pitié qui le pousserait à la sauver de ce qu’elle était devenue. Elle le connaissait bien, la chasse était ce qu’il y avait de plus important pour lui et pourtant il y avait renoncé ce soir pour s’assurer qu’elle ne ferait pas de bêtises. Mais au diable tout ça. Quel autre avenir lui restait-il ?

Dans un dernier sursaut elle parvint à se hisser sur la terre ferme et elle ne put retenir le rictus qui montait à ses lèvres jusqu’à ce qu’elle entende qu’on l’applaudissait. Elle leva le regard et toute joie déserta son être. Elle serra les poings de frustration et leva le menton, le fusillant du regard alors qu’il devenait sarcastique. Sur ce coup là il avait un point d’avance sur elle et elle le détestait de savoir si bien lire en elle. Elle le détestait également pour l’acharnement dont il faisait preuve et qui la ramenait sans cesse à ce qu’ils avaient été, sans qu’elle ne puisse en profiter. Elle voulait sa bouche contre la sienne, et la sensation de sa barbe crissant sur sa peau. Du regard elle suivit la courbe incandescente de la cigarette s’écrasant au sol. Elle essayait de paraître indifférente, de ne pas lui donner la satisfaction de lui laisser entrevoir ce qu’elle ressentait.

Elle resta impassible alors qu’il se rapprochait d’elle, notant au passage son haleine chargée de tabac et combien son agressivité pouvait avoir raison de ses pauvres hormones déroutées. Elle aimait tout chez lui, même cette tendance qu’il avait à trop boire ou fumer pour étouffer ses doutes et ses faiblesses. Elle ne l’avait jamais vu comme une brute, mais comme un gamin blessé. Elle s’était imaginée être capable de remplir les vides qui occupaient son existence, comme si sa simple présence pouvait soigner tous les maux. Elle avait eut tort. Elle avait toujours tort. Elle retint un grognement lorsqu’il se saisit d’elle, refoulant au plus profond d’elle cette envie qu’elle avait de l’embrasser, et soutint son regard. Ils se défièrent comme ça un temps, avant qu’il ne l’entraîne vers la réserve comme si elle n’était pas plus difficile à charrier qu’une plume. Parfois elle avait même l’impression que ses pieds ne touchaient pas terre.

« Tu ne seras pas là. A chaque seconde de chaque instant Ryder. Alors autant s’épargner la corvée maintenant et se quitter avec un semblant d’amabilité. Ca fera du bien à tout le monde et personne ne t’en voudra. » Rétorqua-t-elle avec un certain mépris, agacée d’être traitée comme un vulgaire objet.

Elle entendit les coups de feu et son cœur fit un bond dans sa poitrine avant de continuer à galoper à un rythme soutenu. Elle sentait l’adrénaline courir dans ses veines et cette fois elle ne réprima pas ses sentiments. La chasse faisait parti de sa vie et l’en priver c’était lui ôter ce qui la définissait encore. Elle ne pouvait plus se mentir, elle était bel et bien différente. Arrivée devant la porte de la réserve elle rua pour se débarrasser de la poigne de Flynn et le toisa avec colère. Levant les mains en l’air elle lui indiqua qu’elle ne tenterait plus rien, mais elle voulait au moins conserver sa dignité et se voir enfermé dans cet espèce d’abri n’était pas à son goût. Croisant les bras, elle s’assit sur une énorme pierre et s’appliqua à bouder, la seule option valable qui lui restait. Le temps commençait à se faire long quand les premiers chasseurs montrèrent le bout de leur nez. Ils avaient tous la mine sombre signe que tout ne s’était pas déroulé comme prévu. Jules se leva, bien décidée à passer sa colère sur Emerson pour ne pas avoir prit sa défense. Mais elle se stoppa au bout de quelques pas. Une autre personne venait de descendre de sa voiture et le fait était assez surprenant pour la stopper dans son élan. Emerson ne confiait sa voiture à personne, et surtout pas à elle. Il s’en été proclamé seul maître, ce qui la faisait beaucoup rire parce qu’il lui parlait comme si elle avait été dotée d’une âme.

« Putain de soirée… » Maugréa un grand barbu en passant à sa hauteur.

Un 4x4 s’arrêta à quelques mètres d’elle et elle sentit toute force quitter ses jambes quand le conducteur ouvrit la porte du coffre et fixa son chargement avec l’air de ne pas savoir quoi en faire. Elle avait beau scruter les silhouettes alentour elle ne voyait pas celle de son frère. Quand tous les visages se tournèrent vers elle elle étouffa un hurlement et se précipita en avant. Elle n’avait pas besoin de mots, le message était suffisamment éloquent. Elle ne se rendit pas compte qu’elle hurlait en tenant le corps de son frère dans ses bras, avant qu’on ne l’attrape pour la séparer du cadavre disloqué.